Wetenschappelijke boeken

Beschrijving

De Spaanse griep  was in de loop van een paar maanden van 1918-1919 verantwoordelijk voor meer doden dan het aantal doden in de Eerste Wereldoorlog. Minstens 50 miljoen mensen kwamen om het leven. Het is de grootste moordenaar van de 20ste eeuw. Aan het einde van de oorlog verscheen de griep als een schokkende en niet aangekondigde bezoeker. Het verspreidde zich met alarmerende snelheid. De slachtoffers maakten melding van duizeligheid, koorts, lethargie en het ophoesten van bloed. Voor ten minste twee op de 100 mensen die het virus hadden opgelopen, was het resultaat, binnen enkele weken, de dood. Bijzonder kwetsbaar waren degenen tussen de 20 en 40 jaar.

Een vergeten pandemie

De Spaanse grieppandemie, die aan minstens 50 miljoen mensen het leven heeft gekost, is een beetje een raadsel gebleven. Niet alleen omdat wetenschappers nog steeds niet zeker weten waarom het zo dodelijk was, maar omdat het een enorm belangrijke wereldgebeurtenis is die decennia lang grotendeels vergeten leek te zijn geweest. Wetenschapsjournalist Laura Spinney maakt daar een einde aan. In haar boek schrijft ze over de Spaanse griep als een detectiveverhaal. Met een saga van tragedies.

De Spaanse griep

In het boek ‘de Spaanse griep’ vertelt Laura Spinney het verhaal van een over het hoofd geziene pandemie. Het virus rekte zich uit van Alaska tot Brazilië, van Perzië tot Spanje en van Zuid-Afrika tot Odessa traceert. Ze laat zien hoe de pandemie werd gevormd door de interactie van een virus en de mensen die het tegenkwam; en hoe dit verwoestende natuurlijke experiment zowel de vindingrijkheid als de kwetsbaarheid van mensen op de proef stelde. Laura Spinney toont aan dat de Spaanse griep minstens net zo belangrijk was als twee wereldoorlogen bij het vormgeven van de moderne wereld. Het verstoorde en veranderde de wereldpolitiek, rassenverhoudingen en gezinsstructuren. Het virus had invloed op de geneeskunde, religie en kunst. Het boek is zeker de moeite waard om te lezen. Zeker als je meer over de huidige pandemie wilt weten.