Wetenschappelijke boeken

Beschrijving

In het boek “De geografische factor” stelt ervaren buitenlandcorrespondent Marshall dat topografie de geschiedenis en toekomst van een land bepaalt.”Rivieren, bergen, meren, woestijnen en de zeeën zijn bepalende factoren in de geschiedenis.” Deze theorie is niets nieuws, maar wordt zelden uitgelegd.” Dit gold voor het Griekse rijk, de Perzen, de Babyloniërs, en vóór hen gold het voor elke leider die de hoge grond zocht om op te bouwen om de stam te beschermen”, schrijft hij in de inleiding. Of het nu gaat om machtige bergketens of begeerlijke zeehavens, de geografische kenmerken van een land beïnvloeden het handelen van zijn leiders. Waarom is Poetin geobsedeerd door de Krim? Welke rol speelden watervallen in de ontwikkeling van het Afrikaanse continent? Waarom is China een marinevloot aan het opbouwen?  Om de wereldpolitiek te kunnen volgen moet je mensen, ideeën en bewegingen begrijpen. Zonder kennis van de geografie krijg je nooit een compleet beeld.

Aan de hand van tien landkaarten legt  Marshall uit hoe grenzen, grondstofvoorraden en de loop van rivieren de loop van de wereldgeschiedenis nog altijd bepalen. De locatie op de wereld bepaalt de geschiedenis van een land. Het definieert de bronnen die voor het land beschikbaar zijn. En ook de toegankelijkheid van bronnen van directe buren en andere landen over de hele wereld. Verhuizen of uitbreiden voor betere middelen en kansen betekent vaak het grondgebied van anderen veroveren. Dat leidt tot conflicten en oorlogen. De kosten voor het beheren van geografische zwakke punten en bedreigingen zijn zeer hoog.

Rusland

Marshall legt uit hoe sommige landen, zoals het enorme Rusland de uitdaging aangaan om het te beschermen door middel van een leger. Dat gebeurt vooral in Oost-Europa. Tegelijkertijd heeft dit enorme gebied ook een voordeel. Elke natie of persoon die Rusland probeert binnen te vallen zal namelijk een grote afstand zal moeten afleggen om Moskou te bereiken. Daardoor het buitengewoon moeilijk is om Rusland te veroveren.

Als iemand wil begrijpen hoe geografie de internationale politiek vormt, is Marshalls boek ‘De geografische factor’ een goed startpunt.