Wetenschappelijke boeken

Beschrijving

In dit oogverblindende boek ‘de reis van onze genen’ bieden Johannes Krause en journalist Thomas Trappe een nieuwe manier om ons verleden, heden en toekomst te begrijpen. Krause is een pionier in de revolutionaire nieuwe wetenschap van de archeogenetica. Deze wetenschap, archeologie aangevuld met DNA-sequentietechnologie, geeft ons een nieuwe versie van de menselijke geschiedenis. Met behulp van archeogenetica heeft Krause niet alleen de genetische profielen van de doden in kaart gebracht, maar ook hun oude reizen.

Boeren-DNA

In dit beknopte verhaal vertelt hij ons hun lang vergeten verhalen over migratie en kruisingen. Het is bekend dat veel menselijke populaties genetisch materiaal van Neanderthalers dragen; maar, zoals Krause en zijn collega’s ontdekten, delen we ook DNA met een pas ontdekte menselijke vorm, de Denisovans. We weten nu dat een golf van boeren uit Anatolië 8.000 jaar geleden naar Europa migreerde. Zij verdreven  de donker huidige, blauwogige jager-verzamelaars die hen voorgingen. Het boeren-DNA is een van de genetische kerncomponenten van hedendaagse Europeanen en Europese Amerikanen. Lang werd aangenomen dat de eerste mensen die naar Noord- en Zuid-Amerika overstaken, voornamelijk van Oost-Aziatische afkomst waren. Nu weten we dat ze ook DNA delen met hedendaagse Europeanen en Europese Amerikanen. Genetica heeft een ongelukkige geschiedenis door racistische ideologieën, maar onze meest geavanceerde wetenschap vertelt ons dat genetische categorieën op geen enkele manier nationale grenzen weerspiegelen.

Krause laat ons levendig kennismaken met verschillende prehistorische culturen zoals de Aurignaciërs. Dat waren innovatieve ambachtslieden die meer dan 40.000 jaar geleden dieren, mensen en zelfs fluiten uit vogelbeenderen hakten. Of de Varna, die hun geliefden met goud begroeven lang voor de farao’s van Egypte. En de Gravettians, jagers op groot wild die de meest succesvolle vroege kolonisten van Europa waren tot ze omkwamen in de ijstijd. Deze geïnformeerde hervertelling van het menselijke epos bevestigt dat immigratie en genetische vermenging onze soort altijd hebben bepaald. Het boek ‘De reis van onze genen’ laat zien dat wie we zijn een kwestie van cultuur is en niet van genetica.