Wetenschappelijke boeken

Beschrijving

Silvana Condemi en François Savatier brengen alle recent verworven kennis over de neanderthaler samen in het boek ‘Wie vermoordde de neanderthaler? En dan blijkt die simpele aapmens een gecultiveerd, sociaal wezen geweest te zijn.

Sommigen beweren dat hij stierf van de kou, anderen dat hij omkwam van de honger en nog anderen zeggen dat de homo sapiens hem uitroeide. Maar hoe kwam de neanderthaler nu écht aan zijn einde? In dit boek gaan de paleoantropologe  Condemi en wetenschapsjournalist Savatier op zoek naar het antwoord dat al decennialang wetenschappers en historici in de ban houdt. Maar het boek gaat niet alleen over wie de neanderthaler vermoord heeft. Het gaat ook over wie de neanderthaler was. En in hoeverre zijn wij de Neanderthaler?

Wie is de neanderthaler?

De auteur Condemi deed in 2012 een belangrijke ontdekking. Ze onderzocht het DNA van een fossiel teenkootje, gevonden in een grot in Siberië. Het was de identificatie van het eerste bot van een halfbloed met een sapiens-vader en een Neanderthaler-moeder. Genetica kondigde het aan, paleoantropologie bevestigde het: Homo neanderthalensis en Homo sapiens hebben hun culturen, maar ook hun genen gemengd op hetzelfde Europese grondgebied, en dit gedurende meer dan 5.000 jaar. Dus wie is de Neanderthaler?

Was de neanderthaler een weerzinwekkende aap of een roodharige met een doorschijnende huid? Een monsterlijke aaseter of een briljante jager die de taal beheerste en zijn doden al aanbad? Zou het kunnen dat hij nog steeds bij ons is? Opgeschrikt door de opkomst van nieuwe methoden, wordt onze oude geschiedenis zeer snel herschreven, met grote verrassingen. In dit fascinerende onderzoek schilderen de auteurs het meest actuele portret van onze vreemde voorouder en bekijken ze de vele hypothesen over zijn veronderstelde verdwijning. Daarbij stellen ze de vraag of ons evolutionaire “succes” invloed had.

Als een detective

Het boek ‘Wie vermoordde de neanderthaler?’, ondertussen in vijfentwintig talen vertaald, leest als een detective. Hoofdstuk na hoofdstuk volgen ze diverse sporen om een eeuwenoude puzzel te reconstrueren. Ze onderzoeken hoe de neanderthaler het twintigduizend generaties uithield, hoe ze de ijstijden overleefden, of ze mensenvlees aten, maar dus ook over de vermenging van de neanderthaler met de homo sapiens en de daaruit volgende genetische band tussen ‘ons’ en ‘hem’. Populaire wetenschap van de bovenste plank. Rijkelijk geïllustreerd. Voor meer info check ‘Wat ben jij een neanderthaler.’