Wetenschappelijke boeken

Beschrijving

In het boek ‘De man die zijn vrouw voor een hoed hield’ vertelt neuroloog Oliver Sacks de verhalen van mensen die lijden aan perceptuele en intellectuele afwijkingen. Sacks beschrijft de casuïstiek van enkele van zijn patiënten.  Het gaat over patiënten die hun herinneringen kwijt zijn of niet langer in staat zijn om geliefden of alledaagse voorwerpen te herkennen. Over patiënten die te maken hebben met tics en die zonder dat te willen obsceniteiten schreeuwen. Sacks koos de titel van het boek uit de casestudy van een van zijn patiënten, die hij “Dr. P” noemt. P. heeft visuele agnosie, een neurologische aandoening, waardoor hij geen gezichten en objecten herkent.

Sacks laat zien wat het betekent om mens te zijn. ”Als een man een been of een oog heeft verloren, weet hij dat hij een been of een oog heeft verloren, maar als hij een zelf – zichzelf – heeft verloren, dan kan hij het niet weten, omdat hij er niet langer is om het te weten.”

Het boek ‘De man die zijn vrouw voor een hoed hield’ bevat vierentwintig essays opgesplitst in vier delen die elk een aspect van de hersenfunctie behandelt. De eerste twee secties bespreken tekortkomingen en excessen. De derde en vierde secties beschrijven manifestaties  met verwijzing naar spontane herinneringen, veranderde percepties en buitengewone kwaliteiten van de geest. Deze worden aangetroffen bij mensen met een verstandelijke beperking. 

Sacks’ vertelt op een respectvolle en sympathieke wijze. Dat maakt zijn patiënten diep menselijk. Aan de hand van fascinerende ziektegeschiedenissen laat Sacks zien hoe het is om te moeten leven met een neurologische afwijking.